形容味道，我们常说酸甜苦辣咸。但其实，辣，并不是一种味觉，而是一种痛觉。

第一次听到这个消息的朋友，是不是感觉有点不可思议？他们会问：辣椒在口中旋转跳跃，炸裂后那一丝酸爽的劲儿，张开嘴，呼出的空气里那股火热的气息……辣不是味道是什么？

今天小科就给大家上一趟生物课——

辣，根本不是一种味道

在解释辣为啥不是味道之前，先要弄明白我们是如何感知“味道”的。

口味，是你把食物放进嘴里时，它与你口中的味觉感受器发生化学反应的结果。按化学刺激的不同来分，最基本的口味只有五种：甜、咸、酸、苦、鲜。

在这五种官方认证口味中，甜大家都很熟悉了，是碳水化合物和唾液淀粉酶作用的结果。

有科学实验表明：人还能从碳水化合物中尝出第六种味觉 ——“肥”！

而咸味代表的是钠、钾等离子的作用，酸味也与金属离子相关。苦味常常由生物碱带来，鲜味则是蛋白质中的一些氨基酸特有的味道。

这些化学物质会被唾液溶解，与味蕾上的味觉感受器接触，刺激信号通过面神经、舌咽神经和迷走神经等，最终传递到大脑的味觉皮层，你就感觉到了味道。

辣，是辣椒素等化学物质与分布在舌头上的痛觉纤维接触后，人通过伤害感受器感觉到的疼痛。

这些伤害感受器不仅存在于口腔，眼睛、鼻子等皮肤和粘膜的外层上也会有，甚至还可以在像骨膜、动脉壁等更深的结构上发现。也就是说，辣并不需要味蕾的参与。

此外，它给大脑传递信号的路径也与味觉不同，走的是三叉神经。而三叉神经的一些自由神经末梢也负责监测温度，所以你在吃辣的时候总是觉得“好热好热”。

所以，辣，其实是一种痛觉。爱吃辣的人，爱上的其实是一种疼痛和灼热感交织的谜之快感。

▍整合来源：中国新闻网、城市C站、河北日报、燕赵都市报