近年来，纹身这件事逐渐大众化了，越来越多的人开始纹身。现在有超过五分之一的美国人实践着这种人体艺术，18-29岁的青少年中40%的人都有一个纹身。

　　多年来，人们相信纹身只是简单地染在皮肤上。但2018年一项在小鼠身上进行的研究表明，墨水会持续与巨噬细胞发生相互作用。

　　巨噬细胞以进入体内的异物（如文身墨水）为食，以此保护身体。当巨噬细胞死亡时，墨水会被重新释放回体内，然后新的巨噬细胞会不断重复这个过程。虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但是研究人员认为这在人类身上也适用。他们也给出了其中一个理由，长期受阳光照射会杀死那些无法被替代的巨噬细胞，这也是纹身更快消失的原因。

　　有机色素从皮肤转移到淋巴结。图中左侧为皮肤表面中的色素分子，右侧为淋巴结中的。每个样本下方标出了已识别的有机颜料。样品中发现的有机颜料的结构式显示在图右侧。(图片:ScientificReports/ScientificReports)

　　研究人员发现，纹身墨水已将他们所测试个体的淋巴结染色——这意味着构成纹身墨水的物质并不是一动不动的，研究人员使用X射线荧光光谱法看到构成颜料的纳米粒子移动并传播到了整个身体。

　　移动的不仅仅是有机颜料。科学家们发现，铝、铬、铁、镍和铜等防腐剂也进入了淋巴结。一个样本中甚至出现了镉和汞等重金属，而这两种元素都是剧毒的。

　　“当人们准备纹身时，他们通常会非常小心地挑选未被使用过的无菌针头，但没有人会检查色素的化学构成。而我们的研究证实，这是不对的！”该研究的作者之一，海蒂姆·卡斯蒂洛在Phys.org网站的一篇文章中写道。

　　这些墨水究竟是什么？

　　为什么我们不知道？事实上，纹身通常被认为与化妆品相似（即使它们是永久性的）。技术上说，它们没有被摄入人体，因此并没有人测试它们的安全性。这些不溶解的颜料最初是为汽车和打印机设计的，对人体的影响并没有被考虑到。“所以它们的化学物质都是类似的…如果有人问我纹身是否有危险，我只能说，我们还不知道，”雷根斯堡大学的皮肤病学教授沃尔夫冈·鲍穆勒这样说道。

　　纹身墨水成分的一个例子是炭黑（通过燃烧焦油和橡胶等石油产物制取，致癌）。而绿色和蓝色颜料含有酞菁的铜、镍化合物，这是一种常见的过敏原。红色、橙色和黄色颜料常常由AZO化合物（偶氮化合物）构成，这些化合物具有致癌性和遗传毒性。

　　科学家们正在研究纹身墨水中可能直接对人体健康造成影响的成分（及其影响程度）和它们的长期影响。据估计约三分之二的颜料会停留在靠近皮肤表面的位置，而其余三分之一会“想方设法”进入人体。