月球不仅是夜空中的美丽白玉盘，它还有助于引导洋流和潮汐、地球大气和气候的运动，甚至有助于稳定地球自转轴的倾斜。那么，如果月球突然消失，地球以及包括人类在内的地球生命将会怎样呢？我们会生存下去吗？遗憾的是，最新的一项研究表明，可能不行。

　　月球消失后，每个夜晚都像新月夜一样黑暗，这会使动物感到混乱。《动物生态学杂志》（JournalofAnimalEcology）在2013年刊载的一项研究表明，主要利用视觉与世界进行交互的动物受益于月球。许多捕食者，如猫头鹰和狮子，依靠带有一点月光的黑暗掩护，有效地捕猎。没有月亮，它们就很难找到食物。另一方面，当月光较强时，啮齿类动物更要做好隐藏，因为捕食者更容易发现它们。没有月亮，它们将会生活地更好。

　　下一个直接区别将是潮汐。因为月球离我们非常近，它的引力会影响地球。虽然它没有地球对月球施加的引力那样强，但月球的引力足以来回推拉我们的海洋，产生潮汐作用。美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的研究科学家MattSiegler表示，没有月球，潮汐会以相当慢的速度上升和下降，大约是当前波动的三分之一。因为太阳也有一些引力作用在海洋上，所以潮汐不会完全停止移动，但不会像月球存在时那么大。

　　潮汐减少了三分之二将彻底改变海滨生态系统，并扰乱能源、水、矿物和其他资源的流动。整个生态系统都存在于高潮和低潮之间的海洋区域。在这些空间中，许多种类的螃蟹、贻贝、海星、海带和藻类都依赖于每天潮水的涨落而生存。这些生态系统反过来也为迁徙和本地的鸟类以及陆地哺乳动物如熊、浣熊和鹿提供食物。

　　潮汐运动也有助于推动洋流，进而控制全球气候模式，因为洋流把温暖的海水和降水分布到全球各地。科罗拉多大学博尔德分校的探索与空间科学网络负责人JackBurns表示，如果没有潮汐，地区气温将会更加极端。月球的引力作用还类似地移动了大气中的分子。

　　由于这种稳定气候的力量，天文学家在寻找宜居系外行星时，其周围的大型卫星将是重点观测目标。宜居的系外行星也应该需要有一个相当大的卫星才能让天气系统足够稳定，从而产生像我们这样的文明。科学家表示，如果没有月球，我们所知道的生命可能根本就不存在。

　　月球消失可能会造成更大的破坏性变化，不过需要很长时间才会发生。如果没有月球的引力把地球固定在合适的位置，地球自转轴的倾斜可能会随着时间推移而发生剧烈的变化。在短短几十万年里，地球可能会从没有四季、没有倾斜到具有极端季节性天气变化和几十万年冰川期的大幅倾斜。以火星为例，随着其自转轴倾斜角度的急剧变化，气候将会发生极端变化，因为火星没有大而稳定的卫星来阻止它。

　　此外，月球还能告诉我们关于地球的起源，其他行星是如何形成的，以及恐龙是如何灭绝的信息。如果没有月球，这些细节我们可能都不会知道。值得庆幸的是，没有证据表明月球会在短时间内自我毁灭或者飞到其他轨道中。